Toots Thielemans ontroert op Jazz Middelheim
Fotografie: Maurits van Hout
Jazz Middelheim viert in 2011 haar 30e editie in het Park Den Brandt in Antwerpen. Het is een feesteditie met oudgedienden en de nieuwe generatie in de jazz. Van oudsher is Jazz Middelheim een traditioneel jazzfestival. En daar start de eerste dag, 12 augustus 2011, dan ook mee met het Trio Grande ft. Matthew Bourne, het Brussels Jazz Orchestra ft. Bert Joris en als afsluiter Toots Thielemans met zijn kwartet, die wederom zijn publiek een traantje laat wegpinken.
Het Trio Grande is een beetje gek. Een vrolijk drietal dat eveneens vrolijke muziek speelt en daarbij gekke capriolen uithaalt met armen, benen en voeten. Het oog wil ook wat zullen ze daarbij gedacht hebben. Een aantal instrumenten zijn voorzien van een gekke aankleding, zoals een doedelzak waar een gele vogel omheen bungelt. Het lukt hen ook meerdere instrumenten tegelijkertijd te bespelen in handen en mond. Een beetje jazz, een beetje dixieland, een beetje cabaret, een beetje van alles en nog wat smeden Michel Massot, Laurent 
DeHors, Michel Debrulle en Matthew Bourne tot een gestroomlijnd geheel. Het Trio Grande samen met Matthew Bourne zorgen voor een luchtige opening van het Jazz Middelheim Festival.
Bert Joris maakt samen met het Brussels Jazz Orchestra (BJO) zijn opwachting. Samen spelen zij nummers van hun gezamenlijke en tevens nieuwe album ‘Signs and Signatures’. Een hele mooie combinatie waarin zij aten horen dat zij tot de top van de Belgische jazzscene behoren. Het soms ingehouden dan weer vlammende trompetspel van Joris maakt het degelijke spel van de bigband pittig. Op de solo’s van de orkestleden is niets aan te merken en zijn van hoog niveau. De samenwerking tussen Joris en het BJO is zeker geslaagd te noemen.
Toots Thielemans sluit de eerste dag van het festival af. Dit keer staat hij er met zijn favoriete kwartet. Kenny Werner op piano, Airto Moreira op drums en percussie en Oscar Castro-Neves op gitaar. Met zijn vrienden gaat Toots een beetje op de Zuid-Amerikaanse toer. Het is allemaal wat losser en een bossanova sound is nadrukkelijk aanwezig. Niet zo gek, want twee van de vier komen uit Brazilië en Neves heeft aan de wieg hiervan gestaan.
Toots is de peter van het festival en gezien zijn leeftijd (89) is het ieder jaar maar weer de vraag of hij van de partij zal zijn. Vanavond zien we een breed lachende Toots, die dit volhoudt tot het einde van het concert. Het is duidelijk dat hij hier voor zijn plezier speelt en wordt omringd door vrienden. Hoewel er veel vrolijke noten in dit optreden zijn, zoals een tamboerijn solo van Neves in een Indiaans ritme en zang, is ook dit concert van Toots ontroerend. De man naast mij houdt het niet droog. De tranen rollen over zijn wangen als Toots “Wonderful World” van Louis Armstrong speelt.
Kenny Werner
Airto Moreiro
Oscar Castro-Neves
