Warm eerbetoon aan Nina Simone op het Gent Jazz Festival
Fotografie: Maurits van Hout
Gent Jazz opent op 9 juli 2009 met een internationale compositiewedstrijd voor big bands. De vier genomineerden zijn Velli-Matti Halkosalm uit Finland, Sakiko Masuda uit Japan, Nikolas Schrieffer uit Duitsland en Jan Torkewit eveneens uit Duitsland. Onder leiding van de vier genomineerden, speelt het Brussels Jazz Orchestra de composities.
Het is een moeilijke taak voor de internationale jury. De composities zijn allen van een hoog niveau en heel verschillend. De uiteindelijke winnaar is de enige vrouw in het gezelschap. Sakiko Masuda mag zowel de publieksprijs als de juryprijs in ontvangst nemen. Naast een geldprijs is de beloning ook dat Masuda’s compositie “Under The Rose” wordt opgenomen in het repertoire van het Brussels Jazz Orchestra.
Het is een piano editie dit jaar op het Gent Jazz Festival. Om te beginnen met Fred Hersch. In 2008 was het nog maar de vraag of Hersch onder ons zou zijn. Hersch is al 20 jaar seropositief en in 2008 lag hij wekenlang in coma. Begin 2009 laat hij zien dat hij terug is. Ook op het Gent Jazz Festival bewijst hij dit. Hersch verwerkt wereld melodieën in zijn composities wat een aangename afwisselende set met zich meebrengt. Van het openingsnummer “A Lark” schakelt hij vlot over naar Afrikaanse ritmes en Zuid-Amerikaanse klanken gebotteld als Jasmijnse wijn in “Mendevieja”. Het Hersch Trio +2 is uitgebreid met twee blazers; Ralph Alessi op trompet en Tony Malaby op saxofoon, die zorgen voor een verrijking naast zijn pianospel. Ook de drummer scoort vandaag hoge ogen.
Wat brengt Lizz Wright, Angelique Kidjo, Simone en Dianne Reeves bij elkaar? De gemeenschappelijke deler is Nina Simone. De lady’s brengen een eerbetoon aan het werk van haar. Vier vrouwen met ieder een eigen beleving van Simone’s repertoire.
De van huis uit gospelzangeres Lizz Wright kan mij het meeste bekoren. Puur zonder veel franje en uithalen met haar stem kan Wright mij kippenvel bezorgen. Eenvoud in performance siert haar. De danspasjes van Angelique Kidjo slaan over op een dame voor mij die de ruimte neemt om haar afkomst te laten zien. Simone, de dochter van Nina Simone is de meest vurige van het viertal en weet een ongekend talent uit het publiek tot zingen aan te zetten. Dianne Reeves klinkt hard en naar mijn smaak over de top.
Al Shackman, de leider van Nina Simone’s band kleurt het optreden met innemende anekdotes over deze zangeres. Een waardige afsluiter van deze avond.
